Freud explica:

"A vida, tal como a encontramos, é árdua demais para nós; proporciona-nos muitos sofrimentos, decepções e tarefas impossíveis. A fim de suportá-la, não podemos dispensar as medidas paliativas. "Não podemos passar sem construções auxiliares"... Existem três medidas desse tipo: derivativos poderosos, que nos fazer extrair luz de nossa desgraça; satisafações substitutivas, que a diminuem; e substâncias tóxicas, que nos tornam insensíveis a ela. Algo desse tipo é indispensável.